Představte si, že se procházíte po prázdné české polňačce a náhodou zakopnete o obyčejný šedý kámen. Když se ale rozpadne, uvnitř uvidíte něco, co tam podle všech fyzikálních zákonů vůbec nemá být. Přesně to se právě stalo na Marsu, a vědci z toho mají pořádnou zamotanou hlavu.
Rover Curiosity, který brázdí rudou planetu už přes deset let, totiž nechtěně "šlápl" na jeden z mnoha balvanů v kanálu Gediz Vallis. To, co se vyvalilo z jeho nitra, totálně mění náš pohled na historii sousední planety. Našli jsme totiž čistou síru v krystalické podobě.
Proč je tenhle "žlutý poklad" takový problém?
Na Marsu běžně narážíme na sulfáty – soli, které vznikají, když se síra smísí s jinými minerály a vodou. Je to asi tak běžné jako najít vápenec v lomu u Berouna. Jenže najít čistou elementární síru, to je úplně jiná káva.
- Vzniká jen za velmi specifických a přísných podmínek.
- Dosud jsme v této oblasti Marsu nenalezli nic, co by její existenci vysvětlovalo.
- Celé pole podobných kamenů naznačuje, že historie planety byla mnohem divočejší, než jsme si mysleli.
Jako oáza uprostřed pouště
Ashwin Vasavada z NASA přirovnal tento objev k nalezení oázy v poušti. Síra je totiž jedním ze základních stavebních kamenů života. I když to neznamená, že jsme právě našli Marťany, potvrzuje to, že Mars měl kdysi všechnu potřebnou "chemii" pro vznik organismů.
V čem je ten háček? Je to trochu jako najít uprostřed mrazivé Šumavy tropické mango. Prostě víte, že se tam muselo stát něco zásadního, o čem v učebnicích geologie zatím není ani zmínka. A teď je na vědcích, aby pomocí modelů zjistili, jaké procesy tohle dokázaly vytvořit.
Jak Curiosity k objevu vlastně přišlo?
Paradoxem je, že kdyby rover kámen nepřejel svými koly, pravděpodobně bychom tuto záhadu nikdy neodhalili. Zvenčí totiž vypadal úplně stejně jako tisíce jiných v okolí. Teprve jeho rozdrcení odhalilo zářivě žluté krystaly.
Zatímco Curiosity pokračuje v cestě kanálem, který kdysi býval dravou řekou, její kolega Perseverance na jiném konci planety také nezahálí. Tenhle "pětiletý průzkumník" (v marťanských letech) nedávno ujel rekordních 411 metrů za jediný den a narazil na kámen, který podle vědců na Marsu možná vůbec nepochází.
A co vy? Myslíte si, že se na Marsu dříve či později najdou skutečné stopy po dávném životě, nebo nás tam čekají jen další "podivné kameny"? Dejte mi vědět v komentářích!
