Představte si, že se díváte na noční oblohu a vidíte jen černočernou tmu. Většinou tam prostě nic není, ale vědci právě zjistili, že nás oči klamou. V hlubokém vesmíru totiž existují „neviditelné“ galaxie, které nemají téměř žádné hvězdy, ale přesto váží miliardy tun. Je to jako potkat na dálnici neviditelný kamion – necítíte ho pohledem, ale jeho gravitační síla by vás smetla ze silnice.
V naší praxi jsme zvyklí, že galaxie září jako vánoční stromeček na pražském Staroměstském náměstí. Jenže objekt s názvem CDG-2, který vědci právě objevili, je jiný. Je to zatím nejsilnější kandidát na takzvanou „temnou galaxii“. Pokud se jejich teorie potvrdí, přepíšeme učebnice o tom, jak vesmír kolem nás vlastně vznikl.
Jak najít něco, co není vidět?
Možná si říkáte, jak sakra astronomové našli něco, co nevyzařuje skoro žádné světlo. Odpověď je šalamounská: sledovali „bodyguardy“. Většina galaxií má kolem sebe kulové hvězdokupy – husté shluky milionů hvězd, které drží pohromadě jako pevně sevřená pěst.
Tým pod vedením statistika a astrofyzika Dayi Li z Torontské univerzity použil data z Hubblova teleskopu a nového evropského lovce temnoty, teleskopu Euclid. Všimli si něčeho podivného:
- Čtyři kulové hvězdokupy se pohybovaly společně, jako by byly svázány neviditelným lanem.
- Kolem nich nebyla vidět žádná běžná galaxie, jen extrémně slabá záře.
- Tato záře odpovídá jasu pouhých šesti milionů sluncí, což je na galaxii směšně málo (naše Mléčná dráha má hvězd stovky miliard).
V čem je ten vtip?
Když vědci spojili snímky z různých teleskopů, potvrdilo se, že nejde o vadu objektivu. CDG-2 je pravděpodobně tvořena z 80 až 90 % čistou temnou hmotou. Je to v podstatě vesmírný přízrak, který si nechal jen pár hvězdných šperků, aby na sebe nechtěně upozornil.
Proč CDG-2 vypadá jako po útvaru „hvězdných pirátů“?
Vědci mají zajímavou teorii, která připomíná drsnou vesmírnou historii. CDG-2 se nachází v kupě galaxií v Perseu, což je velmi rušné a „násilné“ místo. Je velmi pravděpodobné, že tato galaxie kdysi vypadala normálně. Ostatní sousední galaxie z ní ale gravitací doslova vysály všechen plyn potřebný k tvorbě nových hvězd.
Zůstalo jen jádro z temné hmoty a ty nejodolnější hvězdokupy, které byly tak pevně spojené, že je sousedé nedokázali ukrást. Je to podobné, jako když vám silný vítr vezme z altánu ubrus i skleničky, ale těžký litinový gril zůstane na místě.
Praktický tip pro milovníky vesmíru
Chcete-li si udělat představu o měřítku, CDG-2 je od nás vzdálená 300 milionů světelných let. I když ji běžným dalekohledem neuvidíte, můžete se podívat směrem k souhvězdí Persea (které je v Česku krásně vidět na podzimní a zimní obloze). Stačí vědět, že tam někde v té prázdnotě plují obrovské masy temné hmoty, které teprve začínáme chápat.
Tento objev nám ukazuje, že vesmír je mnohem plnější, než se zdá na první pohled. Pokud existuje CDG-2, kolik dalších takových „temných sourozenců“ se skrývá přímo před našimi zraky? Myslíte si, že temná hmota je jen chybějící článek v našich výpočtech, nebo jde o něco úplně jiného, co teprve čeká na své pojmenování?
